España buscará volver a ganar una eliminatoria mundialista 16 años después y dar un paso más en la Copa del Mundo.
El Mundial de verdad comienza para la Selección española, el equipo de Luis de la Fuente enfrentará a la Selección de Austria en el Sofi Stadium de Los Ángeles en los dieciseisavos de final en la Copa del Mundo 2026 con un objetivo que va más allá de pasar de ronda: volver a ganar una eliminatoria mundialista desde aquella final en johannesburgo cuando se proclamaron campeones del mundo en 2010.
Han pasado 16 años desde el gol de Andrés Iniesta ante Países Bajos que cambió para siempre la historia del fútbol español. Desde entonces llegaron las eliminaciones en Fase Grupos en Brasil 2014, y en Octavos de final en Rusia y en Qatar ante Rusia y Marruecos respectivamente. Esta generación con figuras como Lamine Yamal y Pedri tiene la obligación de volver a llegar a las altas instancias de eliminación en mundiales.
El mundial empieza ahora
España ha cumplido con los deberes en esta Fase de Grupos, terminando como líder del grupo H, derrotando a las selecciones de Arabia Saudita y Uruguay, y empatando contra la sorprendente Cabo Verde. Además, junto con México es la única selección que no ha recibido un gol en esta Copa del Mundo.
Sin embargo, presentan una irregularidad en su juego. La Roja ha tenido momentos brillantes, como el partido contra Arabia Saudí, pero en otras ocasiones han tenido momentos de juego lento y de falta de profundidad, como en el empate con Cabo Verde o en muchos tramos del partido contra Uruguay.
El margen de error deja de existir, y España espera demostrar esa versión temida que los hizo ser campeones de Eurocopa, y el contexto marca que cada día es una final y España es una de las candidatas a sumarse una nueva estrella en su escudo.
El nivel del mediocampo debe de crecer
Buena parte de las opciones españolas pasa por los pies del mediocampo, jugadores como Pedri o Rodri no han encontrado su mejor nivel en la fase de grupos, sin tener la mayor influencia en la generación de juego, con una presión agresiva como la de la Selección de Austria, el mediocampo de Luis de la Fuente deberá marcar el ritmo desde el primer momento del partido.
Junto con ellos buscarán recuperar a Dani Olmo, uno de los jugadores más desequilibrantes de la Selección durante el desarrollo de este torneo. Si España busca manejar la posesión del balón y la circulación del juego tendrá el gran parte del trabajo hecho.
Lamine Yamal: la gran figura
El gran foco vuelve a estar sobre Lamine Yamal. El extremo llegó al mundial con molestias físicas y su recuperación ha sido progresiva, y en cada partido se ve mejor.
El gran partido frente a Arabia Saudi, con gol incluído, mostró por qué es uno de los jugadores más determinantes del planeta. Ante Uruguay, le costó tener más chances de desequilibrio.
El duelo contra Konrad Laimer será una de las batallas más interesantes del partido, y buena parte de las chances de España correrán por sus pies.
El muro español busca seguir intacto
Otro de los grandes argumentos de España está siendo su solidez defensiva. La pareja conformada por Aymeric Laporte y Pau Cubarsi está siendo una de las más sólidas del torneo, mientras que Marc Cucurella y Pedro Porro están aportando equilibrio y profundidad desde los laterales.
Además, Unai Simón está cerca de cumplir un récord en la portería, el español se encuentra cerca de ser el portero en acumular más minutos sin encajar gol en mundiales, desde Walter Zenga en Italia 1990.
Austria, un rival incómodo
La Selección de Ralf Rangnick llega sin la presión de ser los favoritos, pero con argumentos para poner en problemas al equipo español.
Austria no alcanzaba una eliminatoria mundialista desde 1954 en Suiza, consiguiendo su clasificación en la agónica victoria con gol de Sasa Kalajdzic en la última jornada frente a Argelia.
El cuadro centroeuropeo tiene la presión habitual de los equipos de Rangnick con la experiencia de jugadores como Marco Arnautovic y Marcel Sabitzer, quienes están acostumbrados a este tipo de escenarios en los grandes contextos de Europa.
Con 6 goles en Fase de grupos, los austriacos representan el reto ofensivo que ha enfrentado la Selección española más grande hasta ahora.
Cinco partidos para la segunda estrella
España sabe que el camino a la final está lleno de obstáculos, que al lado de su cuadro esperan los rivales más difíciles del torneo.
Son 16 años desde haber tocado el cielo en Johannesburgo, La Roja vuelve a ver una eliminatoria mundialista con la ilusión de una nueva generación y una responsabilidad que marca el peso de una historia que se espera repetir.
