Cuando se realizó el sorteo del Mundial, muchos daban por hecho que Uruguay y España avanzaría sin sobresaltos a la siguiente ronda. Sin embargo, el inesperado papel de Cabo Verde cambió el panorama y convirtió este choque en uno de los más atractivos y decisivos de la fase de grupos.
La Roja llega como líder con cuatro puntos tras recuperarse de su flojo estreno y aplastar a Arabia Saudita, mientras que la Celeste suma dos unidades después de empatar ante los saudíes y los africanos. Un triunfo español asegura prácticamente el primer puesto, mientras que Uruguay necesita sumar para evitar complicaciones de última hora.
Uruguay, obligada a reaccionar
El equipo de Marcelo Bielsa aterriza en este compromiso lejos de la versión dominante que mostró durante las eliminatorias sudamericanas. Los charrúas todavía no han conseguido imponer su intensidad habitual y llegan con la presión de responder en el escenario más exigente posible.
Además, el seleccionador argentino confirmó dos bajas sensibles: Ronald Araújo y Giorgian De Arrascaeta no estarán disponibles. La buena noticia es el regreso de José María Giménez, que superó sus molestias en el tobillo y volverá a liderar la defensa.
Uno de los pocos futbolistas que ha mantenido un nivel alto en este inicio de torneo es Maximiliano Araújo, autor de dos goles y una asistencia, convertido hasta ahora en el principal argumento ofensivo de la Celeste.
España recuperó su mejor versión
Después del decepcionante empate frente a Cabo Verde, España respondió con contundencia goleando 4-0 a Arabia Saudita y recuperando las sensaciones que la llevaron a conquistar la Eurocopa.
Una de las claves fue el cambio táctico de Luis de la Fuente, retrasando la posición de Pedri para iniciar el juego desde más atrás y permitiendo crecer a Dani Olmo y Álex Baena entre líneas. El resultado fue una selección mucho más dinámica y vertical.
En ataque, Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal llegan como las grandes referencias ofensivas, mientras que la defensa formada por Pau Cubarsí y Aymeric Laporte todavía no conoce lo que es recibir un gol en este Mundial.
Un reencuentro con historia: Baena y Valverde
Más allá de lo estrictamente futbolístico, el partido tendrá un pequeño ingrediente extra con el reencuentro entre Álex Baena y Federico Valverde.
Ambos protagonizaron una polémica en 2023 tras un encuentro entre el Real Madrid y el Villarreal, cuando el uruguayo agredió al futbolista español en el aparcamiento del estadio después del partido. El incidente generó una enorme repercusión mediática y tensó la relación entre ambos jugadores durante varios meses.
Aunque el episodio parece haber quedado atrás y ninguno ha vuelto a alimentar la polémica públicamente, el duelo en México supondrá su primer enfrentamiento en una Copa del Mundo.
Posibles alineaciones
Uruguay (4-3-3):
Muslera; Varela, Cáceres, Giménez, Olvera; Ugarte, Bentancur, Valverde; Canobbio, Darwin Núñez y Maximiliano Araújo.
España (4-3-3):
Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Dani Olmo; Álex Baena, Oyarzabal y Lamine Yamal.
Predicción
España llega en mejor momento futbolístico y anímico, mientras que Uruguay todavía busca su identidad en el torneo. Sin embargo, el equipo Charrúa suelen crecer en los partidos grandes y la necesidad puede convertirse en una ventaja competitiva.
Si la Roja mantiene el nivel mostrado ante Arabia Saudita será favorita para quedarse con los tres puntos, pero la Celeste sabe que en los Mundiales los márgenes son mínimos y que un partido puede cambiar toda una historia.
