Russell Westbrook anunció su retiro del baloncesto profesional, después de 18 temporadas al máximo nivel en la NBA, cerrando una carrera marcada por la explosividad, intensidad y una capacidad extraordinaria para llenar sus estadísticas. El base de 37 años se despide como el MVP de la temporada 2016-2017, 9 veces all star, 2 veces MVP del all-star game, 9 veces miembro de los All-NBA team, una Medalla de Oro Olímpica, ser el jugador con más triples dobles en la historia de la NBA con 209 y miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021.
El hombre de los triples dobles
Su principal legado quedaría en el libro de los récords. Westbrook es el líder histórico de los triples dobles de la NBA, una marca que convirtió en la identidad de su juego. También termina su carrera como el quinto máximo asistente de la liga con 10,351 asistencias y en el puesto número 14 en la lista de los máximos anotadores de la liga con 27,176 puntos anotados.
Su mejor etapa llegó en el equipo en el que comenzó todo, los Oklahoma City Thunder confió en su talento como la cuarta elección del draft de la NBA; junto con Kevin Durant se convirtieron en uno de los dúos más eficientes de la liga durante años, haciendo parte de los playoffs año tras año, compitiendo en los primeros puestos de la conferencia oeste, jugando unas finales por el anillo en 2012, ante Miami Heat, siendo sus únicas finales jugadas lastimosamente viendo la derrota.
2016 fue un punto de quiebre, la salida de Kevin Durant del equipo volvió a Westbrook en el líder absoluto del equipo, protagonizando la temporada más legendaria de su carrera, siendo el primer jugador desde 1962 con Oscar Robertson en promediar un triple doble a lo largo de una temporada entera, culiando esta hazaña con el premio por el MVP de la liga ese año.
Un jugador imposible de ignorar
Westbrook pasó por distintos equipos tras su salida de OKC en 2019. Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets y su último año en los Sacramento Kings. En estos equipos hizo parte de importantes proyectos deportivos que estaban construidos para ganar campeonatos, compartiendo vestuario con jugadores como: Lebrón James, Nikola Jokic, James Harden, Kawhi Leonard y demás jugadores.
Lamentablemente para “Russ” esto no se transformó en el campeonato que le faltaba, fracasando en proyectos en los que injustamente recibió fuertes críticas debido a no adaptar juego a la NBA moderna que venía llegando, manchando su legado y cuestionando el impacto de su carrera en la liga. Westbrook ha dejado una carrera difícil de comparar: un jugador de opiniones divididas a lo largo de su carrera, pero que en sus casi 20 años de trayectoria, convirtió cada partido en energía, carácter y estadísticas históricas.
