Mateu, reparte; el Cholo, ¿juega?

El Atlético de Madrid inicia el curso 2026/2027 con el objetivo de redimirse de una temporada muy irregular y agridulce que dejó una sensación desalentadora a sus aficionados y después de un mercado abierto con muchas salidas rentables.

La temporada pasada del equipo colchonero es difícil de definir. A ciencia cierta, no existe un discurso único sobre si fue una buena campaña o un fracaso estrepitoso. Quizás, por su irregularidad, se quedó más bien en una mancha gris.

Un título habría cambiado por completo la percepción. Pero no llegó. Semifinales de Champions, subcampeón de Copa y cuarto puesto en el campeonato doméstico. Indescriptible.

El mercado estival ya había generado muchas dudas. Se cuestionó tanto el nivel de las incorporaciones como el precio pagado por algunas de ellas. En octubre, Carlos Bucero entregó las llaves de la dirección deportiva a Mateu Alemany, uno de los mejores directivos del fútbol español.

En invierno ya se percibió un cambio de rumbo. Llegaron Lookman, Vargas y Mendoza, mientras salieron De Paul, Gallagher, Javi Galán y Raspadori, fichado apenas unos meses antes. Además, el club consiguió obtener beneficios con varias de esas operaciones.

Un final que dejó mal sabor de boca

La temporada terminó de la peor manera posible. El Atlético quedó muy lejos de Barça y Madrid en Liga y entregó la cuchara demasiado pronto.

Los esfuerzos se trasladaron entonces a las competiciones eliminatorias. Ahí, cayó por la mínima ante el Arsenal en semifinales de Champions y perdió por penaltis contra la Real Sociedad en Copa.

Al final, el recuerdo colectivo del aficionado rojiblanco se quedará con momentos muy concretos. Sobre todo, con el 5-2 al Real Madrid en el Metropolitano. También con las eliminatorias ganadas al Barcelona en Copa y Champions.

El verano de 2026 llevaba meses marcado por un nombre: Julián Álvarez y su deseo de jugar en el FC Barcelona. Y buena parte del mercado ha seguido girando alrededor del argentino.

Los toma y daca con los culés y una oferta de 150 millones del Madrid han marcado junio, julio y agosto. Sin embargo, ese ruido no ha impedido que el Atlético se mueva.

Un mercado a la altura

El capítulo de incorporaciones está siendo quirúrgico. Hay fichajes de nivel, bajas necesarias que dejan dinero en caja y una apuesta estratégica tanto deportiva como económica. Cátedra de Mateu Alemany.

El Atlético tenía, además, una tarea especialmente complicada. Debía sustituir a Antoine Griezmann, buque insignia del club durante sus dos etapas como rojiblanco.

Cubrir su ausencia no resulta sencillo. Mucho menos después de que tampoco prosperase la llegada de Bernardo Silva. En ese escenario, el fichaje de Kang-in Lee aparece como una de las soluciones.

El surcoreano, de 25 años, llega después de ganar dos Champions con el PSG. Allí tuvo un papel secundario debido a la competencia de futbolistas como Vitinha o Fabián. En Madrid, su situación debería ser muy diferente. Kang-in está llamado a asumir mucho más protagonismo y a convertirse en una pieza importante del centro del campo.

Estará acompañado por un Barrios recuperado y por el incombustible Koke. A sus 34 años, el capitán todavía puede tener mucho peso si mantiene el nivel de la pasada campaña. El Atlético también ha buscado reforzar el pivote. Para ello ha incorporado al danés Hjulmand, procedente del Sporting de Portugal.

A él se suma Grimaldo, que llega después de proclamarse campeón del mundo como suplente de Cucurella. Precisamente, el lateral era otro objetivo rojiblanco, aunque terminó decantándose por el otro equipo de la capital.

Otro de los grandes movimientos es el del ‘Cuti’ Romero. El central del Tottenham supone un refuerzo especialmente interesante tanto por su precio, 40 millones, como por su jerarquía. El argentino llega para mandar. El Atlético necesitaba un nuevo mariscal en la zaga y su perfil encaja perfectamente con esa necesidad.

Con estas incorporaciones, el equipo gana jerarquía, consistencia y liderazgo. Lo hace tanto en defensa como en el centro del campo. También incorpora experiencia y profundidad en la banda izquierda. Ahí, el exquisito golpeo de Grimaldo puede convertirse en un recurso importante.

Su llegada debería mejorar especialmente el balón parado. Puede aportar en las faltas directas y también en acciones laterales. Por el perfil derecho, además, Julián Álvarez ya ofrece una gran pegada.

La incógnita Julián Álvarez

Aun así, el mercado podría quedarse corto para un Atlético que quiere aspirar a todo. Y Mateu todavía se guarda un as en la manga: el futuro de Julián Álvarez. Durante buena parte del verano, su posible salida condicionó la planificación. Una marcha del argentino habría obligado al club a buscar otro delantero.

Además, esa operación habría dejado margen para reforzar alguna posición adicional para lanzarse definitivamente a por el tantas veces pretendido Jorge Salinas.

Mateu vuelve a hacer los deberes

En el capítulo de salidas, Mateu también se ha apuntado varios tantos. El club se ha desprendido de jugadores cuestionados o que no dieron el nivel esperado.

Es el caso de Nahuel Molina, Thiago Almada o Clement Lenglet. Esas operaciones han dejado alrededor de 33 millones de euros en las arcas rojiblancas. A esa cantidad se sumarán otros 25 millones por la marcha de Ruggeri al Aston Villa.

Lo que parece descartado es el adiós de Julián Álvarez. Las palabras de Simeone en rueda de prensa apuntan en esa dirección. Ni Barça ni ningún otro destino parecen ahora una opción real para el argentino.

¿Tiene el Atlético plantilla para pelear los títulos?

Esa es la gran pregunta que se hacen los colchoneros después de la pasada temporada.El Atlético debe mejorar en varios aspectos para competir por LaLiga, como mínimo, hasta abril. El principal problema está lejos del Metropolitano.

A domicilio, el equipo ofreció un rendimiento muy pobre. Solo consiguió seis victorias y terminó con una diferencia de goles de -4. Corregir esos números será fundamental.

Para hacerlo, el Atlético necesita recuperar una de las señas de identidad de los mejores equipos de Simeone: la fiabilidad defensiva. La llegada del ‘Cuti’ Romero puede representar ese salto de calidad y jerarquía que tanto reclama la plantilla. Eso sí, su fútbol también tiene riesgos. Romero juega siempre al límite y no rehúye ningún duelo.Su agresividad puede ser un arma de doble filo en una Liga que penaliza especialmente determinados contactos y entradas.

Más recursos con balón

En ataque, el Cholo también necesita dar un paso adelante si quiere pelear por todo. Uno de sus principales retos será encontrar soluciones ante defensas cerradas. Muchos rivales entregarán la pelota al Atlético, defenderán en bloque bajo y buscarán hacer daño al contragolpe.

Ahí deberá aparecer la calidad técnica de la plantilla. El equipo necesita aprender a controlar mejor los partidos y a bajar las pulsaciones cuando sea necesario. No todo puede resolverse desde la intensidad.

También hace falta más mordiente arriba. Sorloth y Julián Álvarez tendrán que mejorar sus registros goleadores. El argentino, especialmente, terminó LaLiga con solo ocho tantos.

El reto de Simeone

En enero, Simeone cumplirá 15 temporadas al frente del equipo del Metropolitano. Con esta plantilla, se le debe exigir competir por todo hasta las últimas consecuencias.

Eso no significa que esté obligado a ganar cada temporada. Pero el Atlético debe llegar vivo a los meses decisivos y tener opciones reales de levantar títulos. La plantilla actual permite exigir más de lo visto durante los dos últimos cursos.

Para conseguirlo, Simeone tendrá que decidir qué Atlético quiere construir. Puede recuperar el pragmatismo que llevó al equipo a su cénit en 2014. También puede apostar por una versión más ofensiva, como hizo durante la primera mitad de la temporada 2020/2021.

Hay margen para elegir el camino. Lo importante es jugar. Y ese es, precisamente, el gran reto del Atlético de Madrid en este nuevo curso.