España está entre los ocho mejores del Mundial 2026. La selección de Luis de la Fuente venció 1-0 a Portugal en el AT&T Stadium de Dallas gracias a un gol de Mikel Merino en el minuto 91, en un partido de enorme tensión que parecía destinado a la prórroga. La Roja fue superior durante gran parte del encuentro, se encontró una y otra vez con Diogo Costa, pero terminó encontrando el premio en el tiempo añadido para sellar su clasificación a los cuartos de final.
España fue mejor, pero Diogo Costa sostuvo a Portugal
El clásico ibérico comenzó con dos selecciones que priorizaron el orden antes que el riesgo. España asumió la iniciativa desde el primer minuto, monopolizó la posesión y encontró espacios gracias al trabajo entre líneas de Dani Olmo y la movilidad de Mikel Oyarzabal.
Las primeras ocasiones fueron españolas. Oyarzabal desperdició un mano a mano tras un pase magistral de Olmo, mientras que Lamine Yamal y Álex Baena también obligaron a intervenir a un inspirado Diogo Costa, que rápidamente se convirtió en la gran figura del conjunto portugués.
Portugal respondió con sus armas. Cristiano Ronaldo apareció con un remate que exigió a Unai Simón y João Félix también rozó el gol antes del descanso. Sin embargo, el equipo de Roberto Martínez generó menos peligro que una España que terminó la primera mitad dejando mejores sensaciones.
El duelo entre Lamine Yamal y Nuno Mendes marcó el partido
Uno de los grandes atractivos del encuentro estuvo en la banda izquierda portuguesa. Nuno Mendes volvió a demostrar por qué es considerado uno de los mejores laterales del mundo y consiguió limitar durante muchos minutos el desequilibrio de Lamine Yamal.
El joven extremo español apenas encontró espacios durante buena parte del encuentro, obligado a recibir lejos del área y constantemente vigilado por el defensor del PSG.
La dinámica cambió cuando Nuno Mendes abandonó el terreno de juego por lesión en la segunda mitad. España encontró más profundidad por ese sector y comenzó a instalarse definitivamente en campo rival.
Los cambios de De la Fuente decidieron el partido
Con el paso de los minutos, Luis de la Fuente movió el banquillo buscando piernas frescas para romper un encuentro cada vez más cerrado. Ferran Torres, Fabián Ruiz y, sobre todo, Mikel Merino cambiaron el ritmo ofensivo de España.
Portugal, mientras tanto, intentó resistir con los ingresos de Rafael Leão, Bernardo Silva y Francisco Conceição, pero cada vez le costaba más salir de su propio campo, la sensación era que el partido caminaba inevitablemente hacia la prórroga.
Merino volvió a aparecer en el momento decisivo
Cuando todo apuntaba a treinta minutos más, apareció el héroe inesperado: En el minuto 91, Ferran Torres recibió entre líneas y filtró un pase perfecto al espacio para Mikel Merino. El centrocampista atacó el hueco con inteligencia, quedó mano a mano ante Diogo Costa y definió con un remate cruzado para desatar la locura en Dallas.
Fue un premio merecido para una selección española que había buscado el triunfo durante todo el encuentro y que terminó rompiendo la resistencia portuguesa en el momento más oportuno.
España vuelve a ilusionarse con el Mundial
Más allá del resultado, España confirmó su crecimiento dentro del torneo. Después de una fase de grupos con algunas dudas, la selección ha elevado considerablemente su nivel en las eliminatorias, primero goleando a Austria y ahora eliminando a una de las grandes favoritas al título.
La solidez defensiva volvió a ser una de las claves. Pau Cubarsí y Aymeric Laporte neutralizaron prácticamente todas las acciones de Cristiano Ronaldo, mientras que Unai Simón amplió su impresionante racha de imbatibilidad en la Copa del Mundo.
Con un equipo cada vez más sólido, un banquillo capaz de decidir partidos y futbolistas que responden en los momentos importantes, España mantiene intacto el sueño de conquistar su segunda estrella y ya espera rival en los cuartos de final del Mundial 2026.
