Con un gol de Miguel Merentiel en el segundo tiempo, el Xeneize venció 1-0 al conjunto brasileño en La Bombonera y viajará a Brasil con una ventaja mínima para buscar el pase a las semifinales de la Copa Sudamericana.
En un estadio repleto y con clima de noche copera, Boca Juniors dio el primer paso en los cuartos de final de la Copa Sudamericana al derrotar por 1-0 a São Paulo. Fue un encuentro intenso, parejo y con momentos de alta tensión, donde el equipo argentino supo golpear en el momento justo para quedarse con una ventaja que deberá defender la próxima semana en el Morumbi.
Un primer tiempo de ida y vuelta
El conjunto brasileño comenzó mejor el partido. Durante los primeros minutos manejó la pelota, presionó alto y generó las situaciones más claras, obligando al arquero Álvaro Montero a intervenir para mantener el cero en el arco local. Boca, incómodo en la salida, tardó en acomodarse al ritmo del encuentro.
Con el correr de los minutos y el cooling break, el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena logró equilibrar el desarrollo. Leandro Paredes empezó a hacerse dueño del mediocampo y el Xeneize encontró mayor profundidad por las bandas, aunque sin la precisión necesaria para romper el empate antes del descanso.
Merentiel volvió a aparecer
La historia cambió rápidamente en el complemento. A los siete minutos del segundo tiempo, Miguel Merentiel aprovechó un rebote que dejó el arquero Rafael tras una jugada iniciada por la izquierda y definió con potencia para desatar el festejo en La Bombonera. El uruguayo volvió a demostrar por qué es una de las principales cartas ofensivas de Boca en el torneo continental.
Con la ventaja, el conjunto argentino ganó confianza y manejó mejor los tiempos del partido, mientras que São Paulo adelantó sus líneas en busca del empate, que no lo pudo concretar pese a sus essfuerzos.
Polémicas y una serie de copa abierta
El tramo final estuvo marcado por la tensión. Domingos Duarte llegó a ser expulsado por una dura entrada, aunque el árbitro Piero Maza revirtió la decisión tras revisar la acción en el VAR. Además, el conjunto paulista sufrió una baja sensible para la revancha: Jonathan Calleri recibió su tercera tarjeta amarilla y deberá cumplir una fecha de suspensión.
Pese a los intentos del Tricolor en los últimos minutos, Boca sostuvo la diferencia y cerró una victoria trabajada que le permite viajar a Brasil con ventaja, aunque con una serie que todavía promete emociones hasta el último minuto. La revancha se disputará el próximo 15 de septiembre en el Morumbi, donde se definirá el clasificado a las semifinales de la Copa Sudamericana.