Arsenal comenzó con tres puntos su camino en la Champions League ante el Napoli.
El Arsenal comenzó su camino en la Champions League 2026-27 con una importante victoria a domicilio. El subcampeón de Europa visitó el Stadio Diego Armando Maradona con la intención de iniciar nuevamente su camino hacia una final y terminó imponiéndose 0-1 ante un Napoli que resistió durante gran parte del encuentro.
El conjunto de Mikel Arteta llegaba después de quedarse a las puertas del título la temporada pasada y sabía que comenzar ganando podía ser importante para sus aspiraciones. Del otro lado, el Napoli de Massimiliano Allegri afrontaba su regreso a la máxima competición europea con la ilusión de competir ante uno de los grandes favoritos.
Un Arsenal superior que no encontró el gol
Desde los primeros minutos quedó claro que el Arsenal quería hacerse con el control del partido. Los ingleses manejaron la posesión y encontraron espacios para acercarse constantemente al área napolitana, aunque durante buena parte del primer tiempo se encontraron con un inspirado Alex Meret.
Bukayo Saka fue uno de los primeros en probar al guardameta italiano con una espectacular media tijera que terminó llegando a las manos de Meret. Poco después, Mikel Merino tuvo una oportunidad todavía más clara tras un gran servicio de Eberechi Eze, pero su remate de cabeza salió directamente hacia el portero.
Napoli intentaba responder principalmente mediante Kevin De Bruyne y los contragolpes, aunque le costaba generar peligro. El equipo italiano permanecía demasiado replegado y pasaba largos periodos defendiendo cerca de su propia área.
Piero Hincapié también estuvo cerca de abrir el marcador con un remate desde el costado del área que nuevamente encontró bien colocado a Meret. Y cuando parecía que el Arsenal finalmente encontraría el gol, Saka desperdició una ocasión clarísima en los últimos minutos del primer tiempo después de recibir un gran pase que lo dejó prácticamente frente al arco.
El 0-0 al descanso no reflejaba completamente lo sucedido. Arsenal había sido superior, había generado las oportunidades más claras y solamente la falta de precisión y las intervenciones de Meret mantenían con vida al Napoli.
Un Arsenal dominante encuentra su premio
Meret, que había sido uno de los mejores jugadores del Napoli durante la primera mitad, ya no pudo continuar debido a una lesión y fue sustituido por Vanja Milinković-Savić.
El panorama continuó siendo prácticamente el mismo después del descanso. Arsenal siguió atacando y Napoli intentó resistir, aunque apenas unos minutos después tuvo una oportunidad inmejorable para adelantarse el conjunto inglés.
Ben White recibió el balón cerca del área y encontró a Hincapié completamente solo frente al arco. El ecuatoriano únicamente tenía que empujar la pelota, pero su remate se fue por encima del travesaño ante la sorpresa de todos.
Arsenal siguió acumulando llegadas y finalmente encontró la recompensa que había buscado durante 75 minutos.
La jugada comenzó con una circulación rápida alrededor del área. Arsenal movió el balón de un lado a otro hasta que Christos Tzolis combinó con Martin Ødegaard y devolvió la pelota al capitán gunner. El mediapunta recibió el balón, levantó la cabeza y sacó un disparo con el empeine que comenzó a abrirse mientras avanzaba hacia la portería.
Milinković-Savić alcanzó a rozar el balón con los dedos, pero no pudo evitar que el disparo terminara golpeando el poste antes de entrar. Golazo de Ødegaard y 0-1 para el Arsenal.
El Napoli intentó reaccionar en los últimos minutos. Incluso tuvo una oportunidad importante al 88′, cuando De Bruyne decidió buscar un pase dentro del área en lugar de rematar, pero ningún compañero apareció para cerrar la jugada.
El Arsenal también tuvo la posibilidad de sentenciar al contragolpe. Madueke quedó mano a mano después de una transición rápida, pero el atacante no consiguió superar la buena salida del portero del Napoli.
Ødegaard MVP
El resultado terminó haciendo justicia a lo ocurrido durante el partido. Arsenal fue superior, tuvo más posesión, generó muchas más ocasiones y mantuvo al Napoli prácticamente encerrado durante largos periodos.
Los números reflejaron esa superioridad: los ingleses terminaron con 26 remates frente a solamente cinco del Napoli, 8 de ellos a portería, además de controlar el 58% de la posesión.
Martin Ødegaard fue nuevamente el gran protagonista. El capitán no solamente marcó el gol de la victoria, sino que manejó el ritmo del Arsenal, participó constantemente en la construcción y fue quien terminó encontrando la solución cuando su equipo parecía condenado a seguir desperdiciando oportunidades. Su actuación le valió la distinción como jugador del partido.
También destacaron Declan Rice, fundamental para darle control al mediocampo, y Ben White, quien participó constantemente en el ataque. Del lado del Napoli, Meret fue clave mientras estuvo en el campo, mientras que Rafa Marín y Amir Rrahmani tuvieron que trabajar constantemente para contener los ataques ingleses.
Un comienzo que ilusiona al subcampeón
Arsenal consiguió una victoria que puede tener mucho valor al final de la fase liga. El equipo de Arteta demostró control, paciencia y capacidad para imponerse en un estadio complicado, aunque la falta de contundencia evitó que el marcador fuera más amplio.
Para el Napoli, la derrota deja preocupaciones. El equipo de Allegri generó muy poco en ataque y deberá mejorar rápidamente si quiere competir en una Champions que le pondrá enfrente a rivales de gran nivel.
Mientras tanto, el Arsenal comienza nuevamente su camino europeo con una victoria. La temporada pasada llegó hasta la final. Ahora, después de dar el primer paso en Nápoles, ya piensan en su visita a Múnich.
