Tres empresas chinas han puesto fin a sus acuerdos comerciales con el delantero del Real Madrid, mientras que la televisión estatal ha suspendido las retransmisiones de los partidos en los que participa el futbolista francés.
Kylian Mbappé se ha visto envuelto en una polémica internacional a raíz de unas declaraciones sobre un meme difundido en internet en el que se le compara con Mao Zedong, fundador de la República Popular China. Lo que comenzó como un comentario distendido durante una entrevista ha provocado una oleada de críticas en el país asiático, la cancelación de varios acuerdos publicitarios y la suspensión de las retransmisiones televisivas de los encuentros del Real Madrid en los que participe el delantero francés.
Ante la repercusión de sus palabras, el futbolista publicó este martes un comunicado en el que pidió disculpas a quienes pudieran haberse sentido ofendidos. Mbappé reconoció que su comentario había sido poco acertado y aseguró que siente un profundo respeto por el pueblo chino y su historia.
El origen de la polémica
Las declaraciones se produjeron durante una entrevista en The Bridge, un programa de conversaciones por internet vinculado al futbolista del Real Madrid Aurélien Tchouaméni. Durante la charla, Mbappé fue preguntado por los memes que circulan sobre su figura en las redes sociales y, en particular, por el montaje que más le había hecho reír.
«Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos», respondió el delantero.
Aunque el jugador no mencionó expresamente a Mao Zedong, sus palabras fueron interpretadas como una referencia a una imagen viral en la que su rostro aparece superpuesto al del dirigente chino. El montaje forma parte de una serie de memes que presentan a Mbappé como una figura autoritaria, en tono de burla sobre su influencia y su peso dentro de los equipos en los que ha jugado.
La difusión del vídeo en las redes sociales chinas, especialmente en Weibo, provocó numerosas reacciones críticas. Algunos usuarios reclamaron a las empresas nacionales que pusieran fin a sus colaboraciones con el futbolista. La grabación original de la entrevista también fue retirada de las redes sociales del programa.
La figura de Mao Zedong, en el centro del debate
Mao Zedong fue uno de los principales dirigentes de la revolución comunista china y proclamó la fundación de la República Popular China en 1949. Permaneció al frente del país hasta su muerte, en 1976, y su legado histórico continúa ocupando un lugar central en el discurso oficial del Partido Comunista Chino.
Su figura está asociada tanto a la transformación política y social del país como a episodios históricos controvertidos, entre ellos las consecuencias del Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural.
En China, las referencias satíricas a dirigentes históricos del Partido Comunista pueden generar una especial sensibilidad política y social. En este contexto, las palabras de Mbappé fueron interpretadas por numerosos usuarios como una burla hacia una figura relevante de la historia nacional, lo que contribuyó a amplificar la controversia.
Tres compañías chinas rompen sus acuerdos con el futbolista
Las consecuencias comerciales no tardaron en llegar. Dongpeng Beverage Group anunció la ruptura de su colaboración con Mbappé. El delantero estaba vinculado a Bu Shui La, una marca de bebidas que había protagonizado distintas campañas publicitarias, especialmente relacionadas con el Mundial de 2026.
La compañía justificó su decisión apelando a una política de tolerancia cero ante los comportamientos que puedan herir los sentimientos nacionales.
A esta decisión se sumaron Mengniu, uno de los principales productores lácteos de China, y Milkground, empresa especializada en productos lácteos y quesos. Ambas compañías comunicaron igualmente el fin de sus acuerdos publicitarios con el futbolista.
La polémica también alcanzó a Xiaohongshu, conocida internacionalmente como RedNote. Sin embargo, la empresa aclaró que su relación contractual con Mbappé había concluido el 31 de diciembre de 2024. En este caso, por tanto, no se trataría de una nueva rescisión, aunque la plataforma anunció que revisaría y retiraría los materiales promocionales que todavía mantuviese vinculados al jugador.
China suspende las retransmisiones de los partidos de Mbappé
La controversia ha llegado también al ámbito deportivo y audiovisual. El portal chino Dongqiudi sustituyó el nombre del delantero francés por la expresión «no existe tal persona» en su clasificación del Balón de Oro de 2026, en la que Mbappé había terminado en segunda posición.
La medida de mayor alcance afecta a las retransmisiones de LaLiga. La televisión estatal china CCTV anunció que dejará de emitir los partidos en los que participe Mbappé, lo que afecta a los encuentros del Real Madrid. La decisión también incluye, según las informaciones difundidas por medios locales, la retirada de anuncios y vídeos protagonizados por el delantero.
El diario chino The Paper, que citó fuentes relacionadas con la radiotelevisión pública, informó de que la medida entró en vigor durante la noche del lunes al martes. Por el momento, no se ha concretado cuánto tiempo se mantendrá la suspensión ni qué condiciones permitirían revertirla.
La decisión supone un contratiempo para LaLiga, que lleva años trabajando para consolidar su presencia comercial y audiovisual en China. El mercado asiático constituye un espacio relevante para la expansión internacional de la competición española, tanto por sus audiencias como por las oportunidades de patrocinio y explotación de derechos televisivos.
Tebas advierte del impacto sobre LaLiga
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, se pronunció sobre el incidente y defendió la importancia de preservar las relaciones con China. El dirigente recordó los años de cooperación con las autoridades, las instituciones deportivas, los operadores audiovisuales y los aficionados del país.
«No podemos permitir que una actuación individual empañe esa relación ni perjudique a los más de 20 clubes de nuestras competiciones profesionales y a millones de aficionados chinos», afirmó Tebas.
El presidente de la patronal aseguró que LaLiga está adoptando las medidas a su alcance y trabajando directamente con sus socios e interlocutores chinos para superar la situación. Asimismo, insistió en que el compromiso de la competición con el país asiático se mantiene y expresó su confianza en que el incidente no perjudique una relación construida durante años.
Las declaraciones de Tebas ponen de manifiesto la preocupación de LaLiga por las posibles consecuencias económicas e institucionales de la polémica. La suspensión de los encuentros en los que participa una de las principales figuras del campeonato podría afectar a la visibilidad internacional de la competición y a sus acuerdos comerciales en el mercado chino.
Mbappé pide disculpas
Ante la repercusión de sus palabras, el delantero francés publicó un comunicado en su perfil de la red social X para expresar su arrepentimiento.
«Durante una entrevista reciente, reaccioné ante una imagen mía. Mi comentario fue poco acertado y ahora comprendo que ha ofendido a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo», señaló.
Mbappé también pidió disculpas a todas las personas que pudieran haberse sentido ofendidas y recalcó que su intención no era faltar al respeto al país asiático.
«Esa no era en absoluto mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo siento sinceramente», añadió.
Las disculpas llegan en un momento especialmente delicado para el futbolista, cuya imagen comercial se ha visto afectada por la reacción de varias empresas chinas. La controversia abre, además, un escenario de incertidumbre para LaLiga, pendiente de la evolución de las relaciones con sus socios audiovisuales en el país asiático.
Por el momento, queda por conocer si las disculpas del delantero contribuirán a rebajar la tensión y si las compañías implicadas o la televisión estatal reconsiderarán sus decisiones. La posible intervención del Real Madrid también podría resultar relevante para la gestión de una polémica cuyas consecuencias han trascendido el ámbito personal del jugador para alcanzar los intereses comerciales de la competición española.